橄欖油一直是地中海飲食所標榜的飲食之一，隨著地中海式飲食的風行，橄欖油已儼然成了健康的最佳代言。而橄欖油的廣受歡迎，並不只是行銷包裝下所產生的現象，它確實存在著極高的營養與利用的價值。
證實橄欖油營養價值的研究已多的數不勝數。美國食品與藥物管理局（FDA）便曾證實，每天食用23公克的橄欖油，能有效降低心血管疾病的發生機率，還能調節代謝功能、降低血濃度及降低腫瘤的發生率。
證實橄欖油營養價值的研究已多的數不勝數。美國食品與藥物管理局（FDA）便曾證實，每天食用23公克的橄欖油，能有效降低心血管疾病的發生機率，還能調節代謝功能、降低血濃度及降低腫瘤的發生率。
它的單元不飽和脂肪酸能增進「好」的膽固醇（HDL），降低「壞」的膽固醇（LDL），還能舒緩消化系統，預防膽結石、減輕潰瘍。優良的橄欖油中亦含有大量能抗癌的抗氧化劑，對人體健康著實助益良多。
橄欖油的六大妙用
除了眾所皆知的烹調之外，橄欖油還有許多極有價值的使用方式，從個人照護、家庭環境的改善或自然療法等。美國綠化生活網（Daily Green）提供了幾項橄欖油的妙用，不僅能幫助節省荷包，也為居家生活帶來更多便利。
1.養護肌膚：橄欖油含有人體不能製造且能防止水分蒸發的複合物── 亞麻油酸。可直接塗抹於肌膚上或在泡澡時加入，有助於肌膚健康。
2.滋潤秀髮：將一點橄欖油抹在乾燥、膨亂的頭髮上，能讓頭髮更為柔順，尤其在冬天或潮濕的日子裡，橄欖油也能減少部份的受損。也可使用數匙的橄欖油來按摩頭髮，使其深入頭皮和頭髮。
3.照顧愛貓 ：將一匙的橄欖油加入貓的食物中，就能預防貓的胃腸內堆積毛團，同時也能使貓的毛髮更閃亮健康。比起石油製作的抗毛團潤滑油，橄欖油可能對貓的身體較溫和。
4.減少打鼾：睡前啜飲一口橄欖油能有助於滋潤喉嚨的肌肉，減低打鼾的機會。喉嚨發癢時也可喝下一匙的橄欖油來舒緩症狀。
5.清潔傢俱與保養皮革：在傢俱上擦一點橄欖油就能預防斑紋、腐蝕與汙點。將橄欖油與檸檬汁以2：1的比例混合就能使辦公桌潔亮如新。這種技巧也非常適用於各類木製傢俱與物品，直接倒幾滴橄欖油在軟布上，便能輕易清理灰塵和磨損。它也能保養皮革製品，例如用橄欖油擦拭棒球手套，三十分鐘後再擦掉剩餘的橄欖油。
6.修理吱吱作響的門或卡住的拉鏈：許多日常生活應用上，可將橄欖油當作潤滑油使用。如吱吱作響的門或鉸鏈卡住時，塗抹少許橄欖油然後輕輕地移動使它鬆開。
橄欖油的品質優劣與橄欖的品種有很大的關聯，也會因產地、氣候、壓榨過程以及儲存方式而呈現不同的風味。（HASSAN AMMAR/AFP/Getty Images）
如何選擇橄欖油
橄欖油和葡萄酒一樣，會因品種、產地、氣候、壓榨過程以及儲存方式而呈現不同的風味。高品質的橄欖油透亮，呈金綠色或金黃色澤，嚐起來口感爽滑，有淡淡的苦味或辛辣味；反之，劣質橄欖油較混濁，缺乏透亮光澤，顏色淺、油質稀，嚐起來無味或有異味。
橄欖油價格高昂的原因在於加工少因此保有更多的營養素。首次冷壓榨的橄欖可得到「超高純度」橄欖油（Extra virgin olive oil），香味最濃。第二次冷壓榨可得到「高純度」橄欖油（Virgin olive oil）。市面上便宜的橄欖油為一般等級（regular olive oil）或純粹等級（pure olive oil），是以化學法提煉與過濾而成，香味和營養成份較少。
需注意的是，橄欖殘渣（果核）油（POMACE OLIVE OIL）是利用已壓榨過的橄欖殘渣加上果核及蔬菜水提煉的殘渣油，含有致癌成分「賓士皮爾林」（BENZOPYRENE），雖然價格低廉，但應避免選購。
橄欖油的保存
專家建議，橄欖油並不像酒愈陳愈香，最好在保存期限內使用完，否則容易有氧化現象而走味。大包裝的橄欖油，可以分裝於小陶瓷或玻璃瓶中，以減少橄欖油接觸空氣的機會，並存放在室內陰涼處，亦可冷藏於冰箱。優質橄欖油在低溫下會產生霧狀，但遇到高溫就恢復清澈透明。通常橄欖油的保存期限為2至3年，最好能在18個月內用完，才能保有最佳的品質。
橄欖油並不像酒愈陳愈香，最好在保存期限內使用完，可以分裝於小陶瓷或玻璃瓶中並存放在室內陰涼處，以保有橄欖油的最佳品質。（攝影：唐依旋）
文章來源：http://www.epochtimes.com/b5/10/1/24/n2797748.htm
